Publié le : 17 septembre 202112 mins de lecture
La distinction du plus petit pays sur Terre (par la taille ET la population) revient à la Cité du Vatican et aujourd’hui, on va vous parler des dix merveilleux endroits à voir dans la Cité du Vatican. Située à l’intérieur de Rome, en Italie, la Cité du Vatican compte moins de 1000 habitants et est un pays indépendant depuis 1929. Fascinant n’est-ce pas, le berceau du pouvoir catholique mondial et avec lui la mère de la plus importante et imposante basilique du monde. Également appelée « Saint-Siège », elle est la résidence du pape catholique depuis le XIVe siècle et le siège du catholicisme mondial.
Découvrez les dix lieux incontournables à visiter au Vatican. Malgré sa taille de seulement 44 hectares, il y a tant à voir et des siècles d’histoire, de culture et de religion à apprendre. Chaque année, environ cinq millions de touristes visitent ce petit pays, chacun d’entre eux entrant par la place Saint-Pierre.
1. Place Saint-Pierre
La place Saint-Pierre ou Piazza San Pietro est probablement l’une des places les plus célèbres du monde et l’une des choses les plus impressionnantes à voir dans le monde et à voir au Vatican. Conçue par le Bernin au XVIIe siècle, elle peut accueillir plus de 300 000 personnes. Les dimensions de la place sont spectaculaires : 320 mètres de long et 240 mètres de large. Lors des liturgies et des événements les plus importants, la place Saint-Pierre est monumentalement bondée de croyants et de touristes. La construction de la place a été réalisée entre 1656 et 1667 par le Bernin, avec le soutien du pape Alexandre XII.
La partie la plus impressionnante de la place, outre sa taille, est constituée de 284 colonnes, sur lesquelles se trouvent 140 statues de saints réalisées en 1670 par les disciples du Bernin. Au centre de la place se trouvent l’obélisque et les deux fontaines, l’une du Bernin (1675) et l’autre de Maderno (1614). L’obélisque, qui mesure 25 mètres de haut, a été apporté à Rome d’Égypte en 1586.
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2. Baldaquino de San Pedro
Le mot Baldaquino vous paraîtra étrange et nouveau car c’est un terme qui est né à l’époque médiévale, le baldaquin désigne alors une structure richement décorée qui protège le public ou des objets de grande valeur. Le mot italien « Baldacco » désignait Bagdad comme un centre prestigieux de production de tissus précieux. Cet impressionnant et précieux baldaquin a été découvert le 29 juin 1633, pendant la fête des Saints Pierre et Paul.
Elle est faite de bronze doré, mesure 28,75 mètres de haut et pèse 61 000 kilos. Ses détails vous laisseront sans voix ; dans la coupole du baldaquin, des anges tiennent les symboles des patrons de Rome : les clés et la tiare papale de Saint Pierre et le livre de la prédication et l’épée, sur la couverture s’ouvrent les ailes de la colombe du Saint Esprit. Plusieurs abeilles dorées sont également représentées. Lorsque le cardinal Maffeo Barberini a été élu pape sous le nom d’Urbain VIII, l’abeille est devenue le symbole de ses armoiries, car dans la tradition chrétienne, l’abeille signifie la charité et l’assiduité. Une végétation épaisse et fascinante recouvre la structure, pommes de pin, roses et branches d’olivier symbolisant la paix et la Passion du Christ. Vous n’oublierez jamais cette œuvre d’art qu’il faut voir au Vatican.
3. Basilique Saint-Pierre
La basilique Saint-Pierre, située dans la Cité du Vatican, est considérée comme l’un des temples les plus saints de l’Église catholique et un lieu de pèlerinage important à voir au Vatican. La basilique Saint-Pierre est l’un des temples les plus saints du christianisme et l’une des plus grandes églises du monde. C’est là que le pape préside de nombreuses liturgies tout au long de l’année. La construction de la nouvelle basilique a commencé en 1506, alors que l’ancienne avait été démolie, et s’est achevée en 1626. Elle a été consacrée le 18 novembre 1626.
Plusieurs architectes de renom ont conçu le temple, notamment les œuvres de Bramante, Michel-Ange et Carlo Maderno. La basilique porte le nom de saint Pierre, l’un des douze disciples de Jésus, qui est devenu l’un des fondateurs de l’Église catholique et qui a été exécuté à Rome et enterré là où se trouve aujourd’hui la basilique. L’une des parties les plus impressionnantes de la basilique est son incroyable coupole. Sa conception a été commencée par Michel-Ange et poursuivie par Giacomo Della Porta. Carlo Maderno a terminé le dôme en 1614.
Cette coupole a servi d’inspiration à de nombreuses autres cathédrales et bâtiments, par exemple le Capitole de Washington et l’église Saint-Paul de Londres. La visite de la basilique Saint-Pierre est l’une des expériences incontournables si vous voulez concevoir la majesté européenne, que vous soyez croyant ou non, cette basilique vous volera le souffle et le cœur.
4. La Capilla Sixtina
Considérée comme le chef-d’œuvre de Michel-Ange, la chapelle Sixtine est une attraction incroyable que vous devez voir de vos propres yeux au moins une fois dans votre vie. La chapelle Sixtine est l’un des plus grands trésors à voir au Vatican, à Rome et dans le monde en général. La construction de l’édifice a eu lieu entre 1473 et 1481 pendant le mandat du pape Sixte IV, à qui il doit son nom actuel. L’architecte responsable de la construction était Giovanni de Dolci et c’est la seule oeuvre pour laquelle on se souvient de lui. Ce qui frappe dans la chapelle Sixtine, ce n’est pas son architecture, mais les fresques qui recouvrent entièrement les murs et le plafond. Parmi les artistes les plus importants qui ont travaillé dans la chapelle figurent Botticelli, Perugino, Luca et Michel-Ange.
Toutes les fresques du plafond de la chapelle Sixtine sont l’œuvre de Michel-Ange, qui a passé quatre ans à peindre la voûte entre 1508 et 1512. La création d’Adam est sans aucun doute l’image la plus connue de la chapelle Sixtine. Elle est située dans la partie centrale de la voûte et représente l’histoire de la Genèse dans laquelle Dieu donne la vie à Adam. Vous l’avez probablement vu reproduit des centaines de fois.
5. Castillo de Sant’Angelo
Le mausolée de l’empereur Hadrien est connu sous le nom de Castel Sant’Angelo, et avec son extérieur curieusement rond, c’est l’un des points de repère les plus emblématiques à voir au Vatican. Il abrite aujourd’hui le Museo Nazionale di Castel Sant’Angelo (mausolée national), qui possède une remarquable collection de sculptures, de peintures, d’armes médiévales et d’autres pièces militaires. Autrefois utilisé comme forteresse, il existe un passage secret, créé au 13ème siècle, qui permettait au pape et à son clergé de s’échapper. À l’étage, vous adorerez les intérieurs ornés de style Renaissance et la terrasse offrant une vue imprenable sur la Cité du Vatican et Rome.
6. Le musée du Vatican
Fondé à l’origine au XVIe siècle par le pape Jules II, le musée du Vatican possède l’une des plus grandes collections d’art de tout pays deux fois plus grand. Sur environ sept kilomètres de couloirs, vous verrez des momies égyptiennes, des pièces étrusques, des maîtres de la Renaissance et de l’art moderne. Ne manquez pas les statues classiques du Museo Pio-Clementino et les fresques de Raphaël. Les musées sont hébergés dans deux palais : le palais du Vatican et le palais du Belvédère. À l’intérieur, vous trouverez trois cours impressionnantes : le Cortile della Biblioteca, le Cortile della Pigna et le Cortile del Belvedere. Il est impossible de tout voir en une journée, alors préparez-vous à l’avance pour découvrir et choisir les expositions à ne pas manquer.
7. Nécropole du Vatican
Une promenade dans la nécropole du Vatican pour visiter la tombe de Saint-Pierre est l’une des expériences les plus fascinantes à voir au Vatican. Vous y découvrirez l’un des lieux historiques les plus méconnus du Vatican et de Rome, et donc l’un des moins visités. Selon la tradition, les restes de Pierre ont été enterrés dans l’une des collines de Rome, au Vatican. Plus précisément dans la Via Cornelia, où le Cirque est né, à moins de 150 mètres du lieu de sa mort. Le tombeau de saint Pierre était marqué d’une pierre rouge, symbole de son nom, de sorte que les chrétiens, eux, servaient à l’identifier, alors qu’il n’avait aucune valeur pour les non-chrétiens. Plus tard, il serait construit sur cette pierre un sanctuaire. L’empereur Constantin, il y a près de 300 ans, a ordonné la construction de l’ancienne basilique Saint-Pierre.
Les tombes existantes ne furent pas détruites mais restèrent sous le niveau du temple, recouvertes de pierres et de terre, jusqu’à ce qu’elles tombent dans l’oubli. Sous le pontificat du pape Pie XII, les fouilles de la nécropole du Vatican ont commencé. Les travaux ont été réalisés à la demande du pape Pie XI, qui souhaitait être enterré le plus près possible de Saint-Pierre. Les fouilles ont mis au jour une nécropole datant du Ier au IVe siècle, dont l’espace varie entre cinq et douze mètres sous terre. Ne manquez pas non plus la tombe des Julii, qui date du IIIe siècle.
8. Jardins du Vatican
Les jardins du Vatican couvrent plus de la moitié de la superficie totale de la Cité du Vatican. Avec environ 57 acres, ils occupent la partie occidentale du pays. Dans les jardins, vous trouverez des monuments et des bâtiments datant du 9e siècle, des fortifications médiévales, la station de radio du Vatican, la grotte de Notre-Dame de Lourdes et de nombreuses sculptures et fontaines. Une visite indispensable pour savoir ce qu’il faut voir au Vatican.
9. Palais Apostolique
La résidence officielle du pape régnant est le palais apostolique. Elle est située dans la partie nord-est de la basilique Saint-Pierre. La structure actuelle date du 16ème siècle. Également connu sous le nom de palais du Vatican, il comprend plusieurs appartements papaux, certains bureaux gouvernementaux de l’Église catholique, les musées du Vatican, la bibliothèque du Vatican, l’observatoire du Vatican et plusieurs chapelles privées et publiques. Il y a environ 1000 pièces à l’intérieur du palais. C’est ici que se trouvent les chambres de Raphaël et la chapelle Sixtine.
10. La cour du Belvédère
La cour du Belvédère est un magnifique complexe c de places, de jardins et de cours de style Renaissance dans le palais du Vatican. Cette conception a servi de modèle au reste de l’Europe occidentale pendant des siècles. Il s’agit d’un espace clos, relié au Palais du Vatican par la Via Belvedere en une série de belles terrasses à leur tour reliées par des escaliers. Aujourd’hui, le complexe de bâtiments est principalement utilisé à des fins muséales pour abriter une grande partie des espaces des musées du Vatican.
La Cité du Vatican est entourée par Rome, il est fascinant de comprendre son pouvoir religieux et politique et comment elle est comprise en tant que pays indépendant. Votre première impression de la Cité du Vatican sera la beauté pure de la place Saint-Pierre. La meilleure façon de se rendre à pied à la Cité du Vatican depuis la Rome historique est de traverser le pont Saint-Ange. Laissez-vous emporter par l’histoire, l’architecture, la religion et les cérémonies majestueuses.